ระดับน้ำโดยทั่วไปจะมีรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า ผลิตจากวัสดุที่แข็งแรงทนทาน เช่น อะลูมิเนียมอัลลอย เหล็ก หรือพลาสติกความแข็งแรงสูง เพื่อความทนทานและความแม่นยำ ส่วนประกอบหลักคือหลอดแก้วหนึ่งหลอดหรือมากกว่า ซึ่งโดยทั่วไปบรรจุของเหลว (เช่น แอลกอฮอล์หรือน้ำมัน) และภายในมีฟองอากาศขนาดเล็กที่เคลื่อนที่ได้อย่างอิสระ หลอดแก้วแต่ละหลอดจะสลักเส้นบอกระดับเพื่อระบุตำแหน่งแนวนอนหรือแนวตั้ง เมื่อฟองอากาศอยู่กึ่งกลางระหว่างเส้นบอกระดับสองเส้น พื้นผิวที่จะวัดจะเป็นแนวนอนหรือแนวตั้ง

ระดับน้ำมีหลากหลายขนาด ตั้งแต่ขนาดเล็กพกพาสะดวกไปจนถึงขนาดใหญ่ระดับมืออาชีพ เพื่อให้เหมาะกับการใช้งานที่แตกต่างกัน บางระดับน้ำยังมีระบบวัดความเอียง ซึ่งใช้สำหรับวัดมุมทั่วไป เช่น 45 องศา ระดับน้ำสมัยใหม่อาจมีจอแสดงผลดิจิทัลและความสามารถในการวัดแบบอิเล็กทรอนิกส์เพื่อการอ่านค่าที่แม่นยำยิ่งขึ้น

ด้วยการออกแบบที่เรียบง่ายและมีประสิทธิภาพ ระดับน้ำจึงกลายเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับช่างฝีมือ สถาปนิก และผู้ที่ชื่นชอบงาน DIY เพื่อให้มั่นใจในความแม่นยำในการทำงาน ระดับน้ำจึงเป็นเครื่องมือที่ขาดไม่ได้ในทุกสถานการณ์ที่ต้องการการปรับสมดุลหรือการจัดแนวที่แม่นยำ